जेफरी एपस्टीन ने फ्लोरिडा के उदार सौदे पर बातचीत करते हुए अपनी द्वीप संपत्ति का विस्तार करने का फैसला किया।

एपस्टीन अपने निजी कैरेबियाई द्वीप पर अपने आवास का आकार तीन गुना बढ़ाने की कोशिश कर रहा था, साथ ही वह संघीय अभियोग से बचने की भी कोशिश कर रहा था।

शार्लोट अमाली, यू.एस. वर्जिन आइलैंड्स — एनबीसी न्यूज़ द्वारा देखे गए दस्तावेज़ों के अनुसार, जेफरी एपस्टीन अपने निजी कैरिबियाई द्वीप पर अपने आवास का आकार तिगुना करने की योजना पर आगे बढ़ रहे थे, जबकि उसी समय उनके वकील फ्लोरिडा में संघीय अभियोजकों के साथ गुप्त रूप से एक उदार समझौते पर बातचीत कर रहे थे।

वर्जिन आइलैंड्स के परमिट रिकॉर्ड से पता चलता है कि एपस्टीन 2007 की शरद ऋतु में अपने स्वामित्व वाले द्वीप, लिटिल सेंट जेम्स, पर अपनी संपत्ति का बड़े पैमाने पर नवीनीकरण करवाना चाहते थे — जिसमें एक नया पूल, स्पा और भूमिगत थिएटर भी शामिल था। अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि उसी अवधि के दौरान, एपस्टीन की कानूनी टीम मियामी में संघीय अभियोजकों के साथ बातचीत कर रही थी, जो उन पर यौन मालिश देने के लिए भर्ती की गई युवतियों का शोषण करने के आरोप में उनकी जाँच कर रहे थे।

अंततः उनके बीच हुए गैर-अभियोजन समझौते ने एपस्टीन को संघीय जेल में कई साल बिताने की संभावना से बचा लिया। इस महीने की शुरुआत में एपस्टीन पर 2000 के दशक की शुरुआत में न्यूयॉर्क और फ्लोरिडा में एक यौन तस्करी गिरोह चलाने का आरोप लगने के बाद यह सौदा नए सिरे से जाँच के दायरे में आ गया है।

हाल ही में प्राप्त परमिट रिकॉर्ड के अनुसार, एपस्टीन की नजरें उसके द्वीप परिसर पर थीं, जबकि वह संघीय अभियोग से बचने की कोशिश कर रहा था।

नवंबर 2007 में, इस धनी वित्तपोषक ने अपने 8,124 वर्ग फुट के मुख्य घर को एक विशाल हवेली में बदलने का प्रस्ताव पेश किया।

योजना में 16,747 वर्ग फुट के एक अतिरिक्त भवन के निर्माण की बात कही गई थी, जिसमें तीन विंग होंगे जिनमें प्रभावशाली विशेषताएँ होंगी: उत्तरी विंग में एक स्पा क्षेत्र, पश्चिमी विंग में एक भूमिगत थिएटर से जुड़ा एक विशाल बैठक कक्ष, और दक्षिणी विंग में एक नया रसोईघर और भोजन कक्ष, साथ ही दो अतिरिक्त अतिथि कक्ष, मैसाचुसेट्स स्थित डिज़ाइन फर्म मैगुइरे ग्रुप द्वारा तैयार किए गए प्रस्ताव के अनुसार।

प्रस्ताव में कहा गया है, “मौजूदा घर में किए जाने वाले बदलावों में रसोईघर, बैठक कक्ष, कार्यालय और अतिथि कक्ष 1, 2 और 3 को पूरी तरह से हटाना और नई छत और आंतरिक सज्जा स्थापित करना शामिल होगा।” “लिविंग रूम के उत्तर में स्थित छत को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया जाएगा और उसकी जगह एक नया स्विमिंग पूल बनाया जाएगा।”

प्रस्ताव में एपस्टीन के 70 एकड़ के उस द्वीप पर उनके आलीशान परिसर के विस्तार के अलावा अन्य लाभ भी शामिल थे, जिसे उन्होंने 1998 में 7.95 मिलियन डॉलर में खरीदा था।

योजना में कहा गया है, “नई छतें मास्टर बेडरूम को नए पूल और पूल हाउस से जोड़ेंगी।”

बाहरी छतों, सीढ़ियों और पूल के साथ, एपस्टीन अपने निजी आवास को घेरने वाली संपत्ति का विस्तार कुल 46,697 वर्ग फुट तक करने की अनुमति मांग रहे थे – दस्तावेजों से पता चलता है कि यह लगभग 20,000 वर्ग फुट की वृद्धि है।

यह अनुरोध एपस्टीन के लिए एक ऐसे मुश्किल समय में आया है, जो डोनाल्ड ट्रंप, पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू जैसे लोगों के साथ घुल-मिल चुके हैं।

2005 की शुरुआत में, फ्लोरिडा के पाम बीच की पुलिस उन आरोपों की जाँच कर रही थी कि उन्होंने दर्जनों लड़कियों का यौन शोषण किया है। अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, संघीय अधिकारियों ने जाँच में शामिल होकर पाम बीच क्षेत्र में रहने वाली पीड़ितों से पूछताछ की।

लेकिन एपस्टीन पर आरोप लगाने के बजाय, संघीय अभियोजकों ने 2007 की शरद ऋतु में उसके साथ एक गुप्त समझौता किया जिससे उसे गंभीर संघीय यौन अपराधों के आरोपों से बरी कर दिया गया।

इसके बजाय, उसने जून 2008 में एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के सरकारी आरोपों में दोष स्वीकार कर लिया। उसने पाम बीच काउंटी जेल में 13 महीने बिताए, जिसके तहत उसे कार्य मुक्ति पर, सप्ताह में छह दिन, 12 घंटे के लिए बाहर जाने की अनुमति दी गई थी।

यह स्पष्ट नहीं है कि एपस्टीन को अपने मुख्य आवास के उन्नयन के प्रस्ताव के सभी पहलुओं पर आगे बढ़ने की अनुमति दी गई थी या नहीं। सेंट थॉमस स्थित योजना एवं प्राकृतिक संसाधन विभाग के मुख्यालय में एनबीसी न्यूज़ को उपलब्ध कराए गए रिकॉर्ड में यह स्पष्ट नहीं किया गया है कि उसे पूरे काम के लिए अनुमति दी गई थी या नहीं।

लेकिन एनबीसी न्यूज़ द्वारा लिए गए हवाई फुटेज में एक विशाल परिसर दिखाई दे रहा है जिसके चारों ओर विशाल छतें और एक पूल के चारों ओर फ़िरोज़ा रंग की छतें बनी हैं।

योजना एवं प्राकृतिक संसाधन विभाग के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोध का कोई जवाब नहीं दिया।

एपस्टीन को जुलाई 2009 में जेल से रिहा कर दिया गया। पाँच महीने बाद, उनकी कंपनी ने लिटिल सेंट जेम्स स्थित अपनी संपत्ति का और विस्तार करने के लिए एक नया परमिट आवेदन दायर किया।

एपस्टीन की योजनाओं में उनके जैविक सब्जी उद्यान में मूंगा पत्थर की फ़र्श वाली 2,400 वर्ग फुट की लकड़ी की सन डेक का निर्माण, और “सूर्यास्त देखने और समुद्र के नज़ारे” के लिए द्वीप के शीर्ष पर एक पत्थर का आँगन और बैठने की जगह बनाना शामिल था। उन्होंने 10,400 वर्ग फुट का एक पूल पैवेलियन, पत्थर से बना 1,320 वर्ग फुट का एक एटीवी गैराज और तेज़ हवाओं से बचाव के लिए एक निचले इलाके में एक टेनिस कोर्ट बनाने की भी अनुमति मांगी थी।

66 वर्षीय एपस्टीन अब न्यूयॉर्क शहर के एक संघीय हिरासत केंद्र में बंद हैं। यौन तस्करी और षड्यंत्र के आरोपों में दोषी पाए जाने पर उन्हें 45 साल तक की जेल हो सकती है। अभियोजकों का कहना है कि उसने और उसके सहयोगियों ने 14 वर्ष से कम आयु की दर्जनों नाबालिग लड़कियों को भर्ती किया और 2002 से 2005 के बीच न्यूयॉर्क और फ्लोरिडा में अपने आवासों में एपस्टीन के साथ यौन क्रिया करने के लिए उन्हें पैसे दिए।

साभार-मूल लिंक Jeffrey Epstein, while hashing out lenient Florida deal, moved to expand his island estate