प्रिज्म की जांच में पाया गया कि स्क्वॉयर पैटन बोग्स ने राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) की ओर से अमेरिकी सांसदों की पैरवी की थी। यह एक हिंदू राष्ट्रवादी समूह है जो मुसलमानों के खिलाफ भेदभाव और हिंसा से जुड़ा है।
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प्रिज़्म की एक जाँच में पाया गया है कि भारत के सबसे बड़े हिंदू दक्षिणपंथी संगठन, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) ने इस साल की शुरुआत में अमेरिका में एक अच्छी तरह से वित्त पोषित लॉबिंग अभियान शुरू किया था।
लॉबिंग से जुड़े खुलासों के अनुसार, प्रिज़्म पहला समाचार आउटलेट है जिसने बताया है कि अमेरिका की शीर्ष लॉबिंग फर्मों में से एक, स्क्वॉयर पैटन बोग्स ने 16 जनवरी को आरएसएस के लिए एक लॉबिस्ट के रूप में पंजीकरण कराया था। लॉबिंग रिपोर्टों के अनुसार, 2025 की पहली तीन तिमाहियों में, स्क्वॉयर पैटन बोग्स को आरएसएस की ओर से अमेरिकी सीनेट और प्रतिनिधि सभा में अधिकारियों की पैरवी करने के लिए 330,000 डॉलर मिले। सार्वजनिक रिकॉर्ड के अनुसार, यह पहली बार है जब आरएसएस ने अमेरिका में लॉबिस्टों को नियुक्त किया है।
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सितंबर में, आरएसएस ने 1925 में अपनी स्थापना के 100 वर्ष पूरे किए। इस संगठन की स्थापना आलोचकों और मानवाधिकार समूहों द्वारा हिंदू राष्ट्र कहे जाने वाले संगठन को बढ़ावा देने के लिए की गई थी; इसके अनुयायियों पर मुसलमानों और अन्य अल्पसंख्यकों को भेदभाव, उत्पीड़न और हिंसा के ज़रिए निशाना बनाने का आरोप लगाया गया है। भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की राजनीतिक पार्टी आरएसएस से निकली है, और मोदी स्वयं कभी इस संगठन के कार्यकर्ता थे।
वाशिंगटन, डी.सी. में आरएसएस की पैरवी के प्रयासों ने विदेशी प्रभाव संचालन के विशेषज्ञों के बीच यह सवाल खड़ा कर दिया है कि आरएसएस बिना किसी विदेशी संस्था के रूप में पहचान बनाए या स्क्वॉयर पैटन बोग्स को विदेशी एजेंट पंजीकरण अधिनियम (एफएआरए) के तहत पंजीकृत कराए बिना अपनी गतिविधियाँ कैसे संचालित कर पा रहा है। 1938 का एक कानून, जो विदेशी हितों के प्रतिनिधियों से पारदर्शिता की माँग करता है। सार्वजनिक रिकॉर्ड इस बात की पुष्टि करते हैं कि न तो स्क्वॉयर पैटन बोग्स और न ही कोई अन्य संगठन एफएआरए के तहत आरएसएस के एजेंट के रूप में पंजीकृत है। यह स्पष्ट नहीं है कि स्क्वॉयर पैटन बोग्स को आरएसएस के विदेशी एजेंट के रूप में पंजीकरण कराना आवश्यक है या नहीं।
संघीय सरकार को प्रभावित करने वाली गतिविधियों के लिए पारदर्शिता कानून, लॉबिंग डिस्क्लोजर एक्ट 1995 (LDA) के तहत दायर किए गए दस्तावेज़ों में RSS को स्क्वॉयर पैटन बोग्स के प्रत्यक्ष ग्राहक के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया है। बल्कि, ग्राहक स्टेट स्ट्रीट स्ट्रैटेजीज़ है जो RSS की ओर से लॉबिंग फर्म वन+ स्ट्रैटेजीज़ के रूप में व्यवसाय कर रही है।
स्क्वायर पैटन बोग्स ने प्रिज्म के टिप्पणी अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
प्रिज्म द्वारा यह कहानी प्रकाशित करने के अगले दिन, RSS के एक प्रवक्ता ने X पर प्रिज्म के निष्कर्षों के बारे में पोस्ट किया। सुनील आंबेकर ने भारत के लिए हिंदी शब्द का प्रयोग करते हुए कहा, “राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ भारत में काम करता है और उसने संयुक्त राज्य अमेरिका में किसी भी लॉबिंग फर्म को शामिल नहीं किया है।” एक हफ्ते बाद, RSS के प्रकाशन ऑर्गनाइज़र ने एक लेख प्रकाशित किया जिसमें दावा किया गया था कि “LDA के तहत RSS की पहुँच पूरी तरह से उजागर है।” प्रिज्म के एक पत्रकार द्वारा X पर इस लेख के बारे में पोस्ट करने के बाद, इसे हटा दिया गया।
स्क्वॉयर पैटन बोग्स के आरएसएस के लिए लॉबिंग पंजीकरण फॉर्म में, सामान्य लॉबिंग का मुद्दा विदेशी संबंध बताया गया है, और विशिष्ट लॉबिंग का मुद्दा “अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंध” है। विशेषज्ञों ने प्रिज्म को बताया कि दोनों देशों के बीच संबंधों पर ज़ोर देने से यह स्पष्ट होता है कि कंपनी की गतिविधियों को FARA के तहत पंजीकृत किया जाना चाहिए।
क्विंसी इंस्टीट्यूट फॉर रिस्पॉन्सिबल स्टेटक्राफ्ट में डेमोक्रेटाइज़िंग फॉरेन पॉलिसी प्रोग्राम के निदेशक और अमेरिका में लॉबिंग और विदेशी प्रभाव के एक प्रमुख विशेषज्ञ बेन फ्रीमैन ने कहा, “FARA के बजाय LDA के तहत पंजीकरण कराने से यह प्रभाव अभियान छाया में रहता है।” “और इसलिए, हमें वास्तव में इस बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है कि [लॉबिस्ट] आरएसएस के लिए क्या कर रहे हैं।”
न्याय विभाग, जो FARA का प्रशासन करता है, की प्रवक्ता शैनन शेवलिन ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
भारत में, आरएसएस ने स्थानीय समुदायों के लिए चैरिटी कार्यक्रमों, स्कूलों और पर्यावरणीय आपदा राहत के माध्यम से सामाजिक सेवाएँ प्रदान करके अपना प्रभाव बढ़ाया है। हालांकि, अमेरिका में यह समूह मोदी के साथ अपने संबंधों को लेकर हाल के वर्षों में राजनीतिक और मीडिया जांच का विषय रहा है, जिनकी हिंदू राष्ट्रवादी, मुस्लिम विरोधी राजनीति ने धर्मनिरपेक्ष लोकतंत्र को “चुनावी निरंकुशता” में बदल दिया है।
राजनीतिक अतिवाद पर शोध करने वाले डी.सी. स्थित थिंक टैंक, सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ ऑर्गनाइज्ड हेट के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक, रकीब हमीद नाइक ने कहा कि अमेरिका में आरएसएस की लॉबिंग गतिविधियाँ भारत के बाहर उसकी छवि बदलने के अभियान का हिस्सा हो सकती हैं।
उन्होंने प्रिज्म को बताया, “आरएसएस भले ही भारतीय राजनीति में एक मुख्यधारा की ताकत बन गया हो, लेकिन वैश्विक स्तर पर इसे अभी भी एक फासीवादी अर्धसैनिक समूह के रूप में देखा जाता है। इसलिए वे अभी नीति निर्माताओं की धारणा बदलने में निवेश करने की कोशिश कर रहे हैं।”
आरएसएस के पैरवीकार कौन हैं?
पिछली शताब्दी में, आरएसएस एक छोटे, सीमांत स्वयंसेवी अर्धसैनिक समूह से भारत के सबसे प्रभावशाली दक्षिणपंथी हिंदू संगठन के रूप में विकसित हुआ है। इस सर्व-पुरुष संगठन के शुरुआती नेताओं ने नाज़ी जर्मनी और फ़ासीवादी इटली की प्रशंसा की, और आरएसएस के एक सदस्य ने 1948 में महात्मा गांधी की हत्या कर दी। आज, आरएसएस के सदस्य प्रशिक्षण शिविरों में अभ्यास और मार्च में भाग लेते हैं, और आलोचकों का कहना है कि समूह के जन-आंदोलन और अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने के तरीके इसके फ़ासीवादी मूल में निहित हैं।
आरएसएस व्यापक संघ परिवार के वैचारिक स्रोत के रूप में कार्य करता है, जो शिक्षा, सामाजिक सेवाओं और श्रम को शामिल करने वाले हिंदू दक्षिणपंथी संगठनों का एक नेटवर्क है। 1947 में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से भारत की स्वतंत्रता के कुछ वर्षों बाद, संघ ने चुनावी राजनीति में प्रवेश करने के लिए एक राजनीतिक शाखा विकसित की। 1980 में, राजनीतिक शाखा के पूर्व सदस्यों ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का गठन किया।
आलोचक आरएसएस, भाजपा और उसके सहयोगियों पर मुसलमानों, ईसाइयों और अन्य धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ उत्पीड़न और हिंसा भड़काने का आरोप लगाते हैं। गौरतलब है कि इन समूहों ने अयोध्या में बाबरी मस्जिद स्थल पर एक हिंदू मंदिर बनाने के अभियान का नेतृत्व किया था, जिसकी परिणति 1992 में कार्यकर्ताओं द्वारा मस्जिद के विध्वंस के रूप में हुई, जिसके बाद सांप्रदायिक दंगों की एक श्रृंखला शुरू हुई जो भारतीय इतिहास के सबसे घातक दंगों में से एक थी। पिछले साल, मोदी ने नवनिर्मित मंदिर के प्राण प्रतिष्ठा समारोह में भाग लिया था।
2014 में मोदी और भाजपा के सत्ता में आने के बाद से, भारतीयों ने बड़े पैमाने पर लोकतांत्रिक पतन और अल्पसंख्यक विरोधी राजनीति और नीतियों का दौर देखा है। आरएसएस भाजपा से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है: मोदी सहित पार्टी के कई शीर्ष नेता, आरएसएस के कार्यकर्ताओं से ही निकले हैं। अक्टूबर में एक शताब्दी समारोह में मोदी ने आरएसएस के बारे में कहा, “उनका एकमात्र हित हमेशा राष्ट्र के प्रति प्रेम रहा है।”
जहाँ एक ओर अमेरिकी गैर-लाभकारी संगठनों ने घरेलू स्तर पर हिंदू समुदायों के बीच आरएसएस की विचारधारा का प्रसार किया है, वहीं दूसरी ओर आरएसएस ने अब अपना ध्यान सांसदों पर केंद्रित कर दिया है।
तिमाही लॉबिंग रिपोर्टों के अनुसार, स्क्वॉयर पैटन बोग्स को आरएसएस के साथ अपने काम के लिए 2025 की पहली तीन तिमाहियों के दौरान कुल 330,000 डॉलर का भुगतान प्राप्त हुआ।
रिपोर्ट में स्क्वॉयर पैटन बोग्स के चार लॉबिस्टों का नाम है: ब्रैडफोर्ड एलिसन, लुडमिला कासुल्के, बिल शस्टर और रिबेका सुंगाला। एलिसन और कासुल्के को विदेशी सरकारों की ओर से कांग्रेस में लॉबिंग का अनुभव है: FARA फाइलिंग के अनुसार, एलिसन ने पहले इथियोपिया और बेनिन का प्रतिनिधित्व किया था, और कासुल्के ने दक्षिण कोरिया और सीरियाई विपक्ष के छाता संगठन का प्रतिनिधित्व किया है। शस्टर 2001 से 2019 तक पेंसिल्वेनिया से रिपब्लिकन कांग्रेसी रहे; सुंगाला उनके कार्यालय में एक कांग्रेसी कर्मचारी थीं। बिल शस्टर के भाई बॉब शस्टर वन+ स्ट्रैटेजीज़ के सह-संस्थापक हैं, जिस फर्म को खुलासे में RSS की ओर से काम करने वाली कंपनी के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। न तो लॉबिस्टों और न ही वन+ स्ट्रैटेजीज़ ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब दिया।
प्रिज्म द्वारा प्राप्त ईमेल संचार, साथ ही RSS के एक प्रकाशन में प्रकाशित एक लेख, इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि स्क्वॉयर पैटन बोग्स और वन+ स्ट्रैटेजीज़ ने इस वर्ष RSS के साथ कैसे काम किया है।
16 जनवरी को, एलिसन ने रटगर्स यूनिवर्सिटी-नेवार्क की इतिहासकार और प्रोफ़ेसर ऑड्रे ट्रुश्के से संपर्क किया। प्रिज़्म को मिले एक ईमेल के अनुसार, हिंदू दक्षिणपंथ पर गहन शोध करने वाली ट्रुश्के से, आरएसएस पर शोध करने के लॉबिस्टों के प्रयासों के तहत संपर्क किया गया था।
एलिसन ने लिखा, “हाल ही में राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) ने अपनी टीम को सांसदों को आरएसएस के मिशन और प्रभाव के बारे में शिक्षित करने के लिए नियुक्त किया है, क्योंकि यह संगठन अपनी शताब्दी मना रहा है। इस प्रयास के लिए हमें आरएसएस के इतिहास की व्यापक समझ विकसित करने की आवश्यकता है, जिसमें समूह से जुड़े ऐतिहासिक विवाद भी शामिल हैं।” उन्होंने आगे कहा, “इसलिए, आरएसएस के इतिहास और वर्तमान प्रभाव पर आपके दृष्टिकोण को समझने के लिए हम फरवरी में आपसे मिलना चाहेंगे।”
ट्रुश्के का जवाब संक्षिप्त था। “संपर्क करने के लिए धन्यवाद। कृपया मुझे इस वकालत कार्य के लिए FARA (विदेशी एजेंट पंजीकरण अधिनियम) के तहत अपनी स्थिति बताएँ।”
“मुझे उनसे कभी कोई जवाब नहीं मिला,” उन्होंने प्रिज़्म को बताया।
जून में, शस्टर बंधु और एलिसन भारत के नागपुर में, जहाँ इस समूह का मुख्यालय है, आरएसएस के एक कार्यक्रम में अतिथियों में शामिल थे। न तो आरएसएस और न ही स्थानीय समाचार रिपोर्टों ने इस बात का संकेत दिया कि शस्टर बंधु और एलिसन आरएसएस के पैरवीकार हैं।
आरएसएस के एक प्रकाशन में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, पैरवीकारों ने आरएसएस के एक प्रशिक्षण शिविर का दौरा किया और सदस्यों से मुलाकात की। लेख में इस यात्रा को “भारत-अमेरिका नागरिक समाज के जुड़ाव में एक महत्वपूर्ण क्षण” बताया गया, जो अमेरिकी नीति निर्माताओं के बीच सरकारी और कॉर्पोरेट गलियारों से परे भारत के स्वदेशी संस्थानों को समझने में बढ़ती रुचि का संकेत देता है। लेख में उल्लेख किया गया है कि यह यात्रा भारत और पाकिस्तान के बीच सैन्य संघर्ष के कुछ हफ़्ते बाद हुई थी।
लेख के अनुसार, “उच्च-स्तरीय अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल” में द वॉल स्ट्रीट जर्नल के स्तंभकार वाल्टर रसेल मीड और अमेरिका-भारत संबंधों पर थिंक टैंक विशेषज्ञ बिल ड्रेक्सेल भी शामिल थे। मीड और ड्रेक्सेल, दोनों वाशिंगटन डी.सी. स्थित दक्षिणपंथी थिंक टैंक, हडसन इंस्टीट्यूट में फेलो हैं। मीड और ड्रेक्सेल ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
ऐसा प्रतीत होता है कि आरएसएस ने अपनी शताब्दी के दौरान समूह के प्रचार में मदद के लिए मैसाचुसेट्स स्थित एक दवा कंपनी के कार्यकारी अधिकारी को भी नियुक्त किया है।
स्क्वॉयर पैटन बोग्स, वन+ स्ट्रैटेजीज और आरएसएस के बीच लॉबिंग पंजीकरण में विवेक शर्मा को “ग्राहक के अलावा एक ऐसी संस्था के रूप में सूचीबद्ध किया गया है जो तिमाही अवधि में लॉबिंग गतिविधियों में 5,000 डॉलर से अधिक का योगदान करती है” और या तो पंजीकरणकर्ता की लॉबिंग गतिविधियों में भाग लेती है या उनकी निगरानी करती है। शर्मा, कोहांस लाइफसाइंसेज के कार्यकारी अध्यक्ष हैं, जो बोस्टन स्थित एक दवा निर्माता कंपनी है जिसका प्रमुख संचालन भारत में है। फॉर्म पर शर्मा के लिए दिया गया पता उनकी कंपनी की वित्तीय फाइलिंग से मेल खाता है। शर्मा को एकल विद्यालय के संरक्षक के रूप में भी सूचीबद्ध किया गया है, जो एक यूएस-आधारित गैर-लाभकारी संस्था है, जिसके कथित तौर पर संघ परिवार से संबंध हैं और यह ग्रामीण भारत में स्कूलों का एक नेटवर्क चलाती है,
अक्टूबर में, द वाशिंगटन पोस्ट के एक योगदानकर्ता स्तंभकार जिम गेराघ्टी ने नागपुर में आरएसएस के एक कार्यक्रम में भाग लिया, जो समूह की 100वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आयोजित किया गया था। रूढ़िवादी पत्रिका द नेशनल रिव्यू के राजनीतिक संवाददाता गेराघ्टी ने अपने कॉलम में लिखा, “मेरी यात्रा हडसन इंस्टीट्यूट और फाउंडेशन फॉर इंडिया एंड इंडियन डायस्पोरा स्टडीज द्वारा प्रायोजित थी, जिसके अध्यक्ष आरएसएस से जुड़े हैं।”
फाउंडेशन फॉर इंडिया एंड इंडियन डायस्पोरा स्टडीज (FIIDS) एक अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था है जो अपनी वेबसाइट के अनुसार, “अमेरिका-भारत साझेदारी को मज़बूत करने” के लिए नियमित रूप से कार्यक्रम आयोजित करती है, जिसमें देश के विदेश मंत्री और अमेरिका में भारत के राजदूत जैसे उच्च पदस्थ भारतीय अधिकारी शामिल होते हैं। FIIDS अमेरिकी सांसदों को “दोनों देशों के बीच गहरे होते रणनीतिक और द्विपक्षीय संबंधों को रेखांकित” करने के लिए भी एक साथ लाता है। FIIDS FARA के तहत पंजीकृत नहीं है।
इस गैर-लाभकारी संस्था के अध्यक्ष, खंडेराव कंद, हिंदू स्वयंसेवक संघ (HSS) के सदस्य बताए गए हैं, एक ऐसा संगठन जिसकी तुलना अमेरिका में RSS की शाखा से की जाती है। कंद कथित तौर पर HSS के राष्ट्रीय जनसंपर्क समन्वयक भी रहे हैं।
हडसन इंस्टीट्यूट, FIIDS और कंद ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
RSS के लॉबिंग प्रयासों ने कई विशेषज्ञों के बीच इस बात को लेकर चिंता पैदा कर दी है कि क्या ये गतिविधियाँ FARA के दायरे में आती हैं।
विदेशी लॉबिंग की स्थिति पर कानूनी सवाल
लॉबिंग के खुलासों की समीक्षा के बाद, अमेरिकी राजनीति में विदेशी प्रभाव के तीन विशेषज्ञों ने प्रिज़्म को बताया कि लॉबिंग नियमों के अनुसार, आरएसएस को एक विदेशी संस्था माना जाएगा और स्क्वॉयर पैटन बोग्स को आरएसएस के विदेशी एजेंट के रूप में पंजीकृत किया जाना चाहिए।
एलडीए के तहत पंजीकरण फॉर्म में पूछा गया है कि क्या कोई विदेशी संस्था है जो क्लाइंट में कम से कम 20% समतुल्य स्वामित्व रखती है या “प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से, पूर्ण या प्रमुख रूप से, क्लाइंट या किसी संगठन की गतिविधियों की योजना बनाती है, पर्यवेक्षण करती है, नियंत्रण करती है, निर्देशन करती है, वित्तपोषित करती है या सब्सिडी देती है।” स्क्वॉयर पैटन बोग्स के पंजीकरण में, “नहीं” के बगल वाले बॉक्स में एक सही का निशान लगा है, जबकि आरएसएस अपनी ओर से कार्य करने के लिए सूचीबद्ध क्लाइंट, वन+ स्ट्रैटेजीज़ को नियुक्त करता है।
क्विंसी इंस्टीट्यूट के फ्रीमैन ने कहा, “जहाँ तक एलडीए का सवाल है, यह स्पष्ट रूप से, और बिना किसी संदेह के, एक विदेशी संस्था है। उन्हें विदेशी संस्थाओं वाले बॉक्स में ‘हाँ’ का निशान लगाना चाहिए था।” उन्होंने आगे कहा, “महत्वपूर्ण बात यह है कि अंतिम ग्राहक कौन है। और इस दस्तावेज़ के अनुसार, यहाँ अंतिम ग्राहक आरएसएस है, जो एक विदेशी संस्था है।”
स्क्वायर पैटन बोग्स ने प्रिज्म के इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि फर्म ने आरएसएस को विदेशी संस्था के रूप में क्यों सूचीबद्ध नहीं किया है।
ओपनसीक्रेट्स के एक वरिष्ठ शोधकर्ता डैन ऑबल, जो निगरानी समूह के लॉबिंग डेटाबेस की देखरेख करते हैं, ने प्रिज्म को बताया कि कांग्रेस द्वारा प्रकाशित एलडीए दिशानिर्देशों के अनुसार, आरएसएस को खुद को एक विदेशी संस्था के रूप में प्रकट करना चाहिए। “यह मार्गदर्शिका वास्तव में कानून का ही हवाला दे रही है,” ऑबल ने कहा, जो ओपनसीक्रेट्स के फॉरेन लॉबी वॉच कार्यक्रम के भी निदेशक हैं।
“विदेशी संस्थाओं को सूचीबद्ध करने” संबंधी दिशानिर्देशों का खंड अप्रत्यक्ष ग्राहक की परिभाषा पर अधिक विशिष्ट मार्गदर्शन प्रदान करता है। दस्तावेज़ में बताया गया है, “इस प्रकटीकरण का उद्देश्य उस विदेशी संस्था के हितों की पहचान करना है जो पंजीकृत व्यक्ति के पीछे काम कर रही हो सकती है।”
ऑबल ने प्रिज़्म को बताया, “अगर भारत में आरएसएस लॉबिंग प्रयासों को वित्तपोषित या नियंत्रित कर रहा है, या अगर वे इससे जुड़े हैं और उनकी इसमें सीधी रुचि है, तो [स्क्वायर पैटन बोग्स के] किसी विदेशी संस्था से संबंधों का खुलासा होना चाहिए।”
जब स्क्वॉयर पैटन बोग्स ने एलडीए के तहत आरएसएस के लॉबिस्ट के रूप में पंजीकरण कराया, तो फर्म ने विदेशी संबंधों के लिए “सामान्य लॉबिंग मुद्दे क्षेत्र” कोड दर्ज किया। “विशिष्ट लॉबिंग मुद्दे (वर्तमान और अनुमानित)” “अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंध” हैं। हालाँकि, बाद की तिमाही फाइलिंग में, विशिष्ट लॉबिंग मुद्दा “राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) को अमेरिकी अधिकारियों से परिचित कराना” है।
“मेरा निष्कर्ष यह है कि ‘अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंध’ एफएआरए नियमों के अंतर्गत आते हैं। आरएसएस को इसके बजाय एफएआरए के तहत पंजीकृत होना चाहिए था,” अमेरिकी विश्वविद्यालय में सरकार के प्रतिष्ठित एमेरिटस प्रोफेसर और “कांग्रेस और प्रवासी राजनीति: जातीय और विदेशी लॉबिंग का प्रभाव” पुस्तक के सह-संपादक जेम्स थर्बर ने कहा।
फ्रीमैन सहमत हुए। उन्होंने प्रिज़्म से कहा, “मेरे लिए, पंजीकरण विवरण में जो बात सबसे ज़्यादा उभरकर सामने आती है, वह यह है कि उनकी गतिविधियाँ अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंधों से संबंधित हैं।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे ऐसी कोई छूट नहीं सूझती जिसके अंतर्गत वे आते हों।”
एलडीए के तहत पंजीकृत कुछ फर्में एफएआरए छूट के लिए अर्हता प्राप्त कर सकती हैं। हालाँकि, यदि कोई विदेशी सरकार या विदेशी राजनीतिक दल मुख्य लाभार्थी है, तो यह छूट लागू नहीं होती। चूँकि प्रकटीकरण में “अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंधों” का उल्लेख है और आरएसएस का भारत में सत्तारूढ़ शासन से घनिष्ठ संबंध है, फ्रीमैन ने कहा, “इससे एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है कि क्या उन्हें इस कार्य के लिए एलडीए के बजाय एफएआरए के तहत पंजीकृत किया जाना चाहिए।”
विशेषज्ञों का कहना है कि लॉबिंग का वर्गीकरण महत्वपूर्ण है, क्योंकि एफएआरए के तहत पंजीकरण कराने वालों को सार्वजनिक रूप से यह बताना होता है कि वे किन सांसदों से संपर्क करते हैं, साथ ही बैठकों, ईमेल, संदेशों, कॉल, रसीदों, लेन-देन और भुगतानों जैसे अन्य विवरणों का भी खुलासा करना होता है। एलडीए के तहत, आरएसएस के लॉबिस्टों को ऐसा कोई विवरण देने की आवश्यकता नहीं है।
सीनेट के सचिव और प्रतिनिधि सभा के क्लर्क, जो एलडीए का प्रशासन करते हैं, ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
यह पहली बार नहीं है जब किसी हिंदू राष्ट्रवादी संगठन की लॉबिंग गतिविधियों ने संघीय उल्लंघनों को लेकर चिंताएँ जताई हैं।
लगभग 30 वर्षों तक अमेरिका में सक्रिय रहने के बाद, ओवरसीज़ फ्रेंड्स ऑफ़ द बीजेपी-यूएसए (ओएफबीजेपी-यूएसए) ने 2020 में एफएआरए के तहत भाजपा के एक विदेशी एजेंट के रूप में पंजीकरण कराया। ओएफबीजेपी-यूएसए ने कथित तौर पर भारतीय चुनावों सहित भाजपा के लिए प्रचार किया है। इस समूह ने भाजपा नेताओं के लिए अमेरिका की यात्राओं की सुविधा भी प्रदान की है, कार्यक्रमों में उनकी मेज़बानी की है और सोशल मीडिया पहलों के माध्यम से उनका प्रचार किया है।
अगस्त 2020 में, एक भारतीय समाचार वेबसाइट ने बताया कि ओएफबीजेपी-यूएसए के एक सदस्य ने जो बाइडेन के राष्ट्रपति अभियान और कमला हैरिस को अपना उप-राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार चुनने की आलोचना की थी। जब ओएफबीजेपी-यूएसए के एक सदस्य के रूप में इस सदस्य के बयान की औचित्य पर सवाल उठाए गए, तो समूह ने स्पष्ट किया कि उसके विचार उसके अपने विचारों को प्रतिबिंबित नहीं करते। 10 दिन से भी कम समय बाद, समूह ने एफएआरए के तहत पंजीकरण करा लिया।
भारत सरकार ने भी वाशिंगटन में लॉबिस्ट नियुक्त किए हैं। बीजीआर गवर्नमेंट अफेयर्स लंबे समय से भारत का प्रतिनिधित्व करता रहा है और इस साल इसने दो और लॉबिंग फर्मों के साथ अनुबंध किया है। अप्रैल में, भारतीय दूतावास ने एसएचडब्ल्यू पार्टनर्स के साथ सालाना 1.8 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया। एफएआरए फाइलिंग के अनुसार, भारत के लिए इस फर्म की गतिविधियों में सरकारी संबंध और धारणा प्रबंधन शामिल हैं।
अगस्त में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा यूक्रेन युद्ध के दौरान भारत द्वारा रूसी तेल खरीदने के कथित प्रतिशोध के रूप में भारत पर 50% टैरिफ लगाए जाने के 10 दिन से भी कम समय बाद, भारतीय दूतावास ने एक और लॉबिंग फर्म, मर्करी पब्लिक अफेयर्स, को नियुक्त किया। एफएआरए फाइलिंग के अनुसार, भारत सरकार मर्करी को संघीय सरकार के संबंध, मीडिया संबंध और सशुल्क विज्ञापन जैसी सेवाओं के लिए प्रति माह 75,000 डॉलर का भुगतान कर रही है। भारत सरकार ने आरएसएस की ओर से “अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंधों” पर स्क्वॉयर पैटन बोग्स की लॉबिंग के बारे में टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
फरवरी में, ट्रम्प प्रशासन ने अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी के एक ज्ञापन के ज़रिए FARA पर निशाना साधा, जिसमें कानून के प्रवर्तन को कम करने और FBI के विदेशी प्रभाव कार्य बल को भंग करने का निर्देश दिया गया था।
थर्बर ने कहा, “इस समय समस्या यह है कि ट्रम्प के नए राष्ट्रपति बनने के बाद, उन्होंने स्पष्ट रूप से घोषणा कर दी है कि वे विदेशी एजेंट पंजीकरण अधिनियम को सक्रिय रूप से लागू नहीं करेंगे।”
अमेरिकी सांसदों के बीच समूह की छवि बदलने के लिए RSS के पैरवीकारों के प्रयासों के बावजूद, सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ ऑर्गनाइज्ड हेट के नाइक ने कहा कि RSS के बारे में दशकों से सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी के ज़रिए इस प्रभाव अभियान को आसानी से चुनौती दी जा सकती है।
उन्होंने कहा, “उनकी एक सदी की सभी गतिविधियों का दस्तावेज़ीकरण वस्तुतः किसी के भी लिए उपलब्ध है।”
अपडेट, 13 नवंबर: इस खबर को प्रकाशन के बाद RSS के एक प्रवक्ता द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई एक पोस्ट को शामिल करने के लिए अपडेट किया गया है।
अपडेट, 14 नवंबर: इस खबर को प्रकाशन के बाद न्याय विभाग द्वारा दी गई प्रतिक्रिया को शामिल करने के लिए अपडेट किया गया है।
अपडेट, 21 नवंबर: इस खबर को प्रिज्म की जाँच के बारे में RSS प्रकाशन में छपे एक लेख के विवरण को शामिल करने के लिए अपडेट किया गया है।
साभार- मुल लिंक